Lente trifocal: independencia de las gafas

Dentro de los tipos de lentes intraoculares, la lente trifocal es la que ofrece más independencia de las gafas. A diferencia de la monofocal (un solo foco) y de la EDOF (un rango continuo de lejos a intermedia), la trifocal enfoca tres distancias definidas: lejos, intermedia y cerca. Es la lente pensada para quien quiere prescindir de las gafas también para leer. En este artículo explico cómo lo consigue, qué calidad de visión ofrece, qué compromisos tiene —los halos y los deslumbramientos nocturnos— y, sobre todo, quién no es buen candidato.

Cómo funciona una lente trifocal

La idea, de manera sencilla, es que la lente divide la luz que entra en tres imágenes simultáneas, cada una enfocada a una distancia: lejos, intermedia y cerca. El cerebro aprende a quedarse con la imagen nítida en cada momento y a ignorar las otras dos.

De manera más técnica: la mayoría de trifocales utilizan un diseño difractivo, con unos anillos concéntricos microscópicos que difractan la luz y crean esos tres focos. Es el mismo principio que explica a la vez sus ventajas (ver a todas las distancias) y sus inconvenientes (parte de la luz se reparte, y eso tiene un coste óptico).

Qué calidad de visión ofrece

La trifocal proporciona una muy buena visión funcional a las tres distancias y es la lente con la que más pacientes consiguen hacer vida sin gafas. Ahora bien, al repartir la luz en tres focos, el contraste es ligeramente inferior al de una monofocal, y es el diseño más asociado a los fenómenos lumínicos nocturnos. Los modelos más modernos han mejorado mucho este equilibrio, pero el compromiso, en mayor o menor grado, siempre está.

Por eso insisto siempre en lo mismo: la trifocal no es «la mejor lente», sino una herramienta excelente para el paciente adecuado. La clave está en la selección.

Los deslumbramientos y los halos nocturnos

Es el punto del que hay que hablar con toda honestidad. El diseño difractivo puede generar halos (círculos de luz alrededor de los puntos luminosos) y deslumbramientos o destellos (starbursts), especialmente de noche y al conducir. No es una señal de que algo haya ido mal: forma parte de cómo funciona la lente.

La buena noticia es que estos fenómenos suelen atenuarse con el tiempo. El cerebro se adapta —lo que llamamos neuroadaptación— y la severidad de los halos y los deslumbramientos disminuye de manera notable entre el primer y el sexto mes tras la cirugía. Lo explico en detalle en el artículo sobre los halos nocturnos y las lentes intraoculares.

Referencia: metaanálisis sobre molestias visuales con lentes trifocales y el papel de la neuroadaptación (PMC, 2025).

Quién no es buen candidato a una trifocal

Esta es, quizá, la parte más importante de todo el artículo. Una trifocal en el ojo equivocado puede dar un mal resultado aunque la cirugía sea perfecta. Hay dos grandes grupos de pacientes en los que, de entrada, no la recomiendo.

Por motivos anatómicos o de salud ocular

Cuando el ojo no reúne las condiciones ópticas necesarias, la trifocal está desaconsejada:

Ambliopía (ojo vago) o estrabismo, donde la calidad visual de base ya está comprometida.
Córneas irregulares (queratocono, cirugía refractiva previa con aberraciones elevadas), que degradan la imagen que crea la lente.
Patología de la mácula o la retina, glaucoma avanzado u ojo seco severo, que restan calidad y toleran mal el reparto de luz de una difractiva.

Por estilo de vida o exigencia visual

Aunque el ojo sea perfecto, hay perfiles en los que los compromisos de la trifocal no compensan:

Conductores nocturnos o profesionales, para quienes los halos y los deslumbramientos pueden ser una molestia real en el trabajo.
Fotógrafos y profesionales que dependen de la máxima calidad y contraste de la imagen.
Personas muy perfeccionistas o exigentes —a menudo miopes acostumbrados a una visión de cerca muy nítida— que toleran mal cualquier pequeño compromiso óptico.

En estos casos, una EDOF, una monofocal plus o una monofocal suelen ser opciones más sensatas. Detectarlo antes de la cirugía, con un estudio y una conversación honesta sobre expectativas, es lo que evita decepciones.

En resumen

La lente trifocal es la que da más libertad respecto a las gafas: ver de lejos, en el ordenador y leer sin depender de ellas. A cambio, pide aceptar un contraste ligeramente menor y unos fenómenos nocturnos que suelen atenuarse con la neuroadaptación. Es una lente magnífica para el paciente bien seleccionado, y una mala elección para quien no lo es. Por eso, como siempre, la decisión se toma tras un estudio individualizado.